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[title] => 31 de Mayo de 1901 Hospital SANTO TOMAS El Primer Hospital del Territorio
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Dos metas: la salud y la solidaridad humana
Alrededor de 1890, apenas conformado el Pueblo de General Acha como entidad municipal y social, se institucionalizó la prestación de servicios de salud
y ayuda a los menesterosos por medio de lo que se llamó la “Casa de los pobres”, dependiente del Municipio y que funcionó hasta 1901
en un modestísimo local ubicado en una de las esquinas de las calles V. Rodríguez y Martínez de Hoz.
Luego, la demanda de más y mejores servicios y una más completa funcionalidad, acorde a las necesidades de la inmensa zona vinculada geográfica y
económicamente a General Acha, hizo necesario encarar una obra de mayores proyecciones. Para ello fueron convocadas las damas Achenses de antaño
que, junto a sus esposos, hijos y convecinos, se constituyeron en las pioneras de aquellos tiempos iniciales de General Acha y La Pampa.
[fulltext] =>En 1899, por iniciativa del Gobernador de La Pampa, General E. Pico, y del Padre Pedro Orsi, se echaron las bases para construir la Asociación de Damas
de Beneficencia con el propósito de que sus integrantes tomaran a su cargo la atención de la “Casa de los pobres” y con vistas a la administración de un hospital
de mayor envergadura, para cuya construcción el gobernador había gestionado del gobierno nacional un subsidio de cinco mil pesos.
El 24 de agosto de ese año tuvo lugar la Asamblea Constitutiva y la designación de la primera Comisión Directiva, presidida por Doña Mercedes Esquivel de Casal,
esposa del médico de la Gobernación, Dr. Julio Casal. Presidía el Concejo Municipal Don Manuel Vega. El 31 de enero de 1900 se otorgó a la Institución la
Personería Jurídica que la acompaña hasta el presente.
Las primeras actividades de las Damas de Beneficencia fueron atender más eficientemente a los enfermos internados y socorrer a las familias con alimentos y
medicinas, dentro de las limitadas posibilidades económicas en que se desenvolvía General Acha en esos años.
A fines de abril de 1900, al trasladarse la sede capital a Santa Rosa, se ausentó el Dr. Casal y, consecutivamente, la primera presidenta.
Con este motivo se renovó la Comisión Directiva, recayendo la presidencia en Doña Cipriana Avendaño de Pérez.
La atención de los enfermos continuó a cargo del Dr. Enrique Iguña.
Mientras tanto, se había comenzado la construcción de un nuevo hospital, equipado con dos salas, doce camas y dependencias auxiliares.
Estas obras contaron con la ayuda económica de la población y el trabajo material de los presos de la cárcel, quienes eran retribuidos con yerba,
azúcar, galleta y tabaco en cantidades muy limitadas, dado que la Comisión no contaba con abundantes recursos.
Sin embargo, el traslado de las autoridades territoriales a Santa Rosa generó en la población una sensación de abandono y pesimismo que
dificultaba cualquier iniciativa, por más altruista que fuera. A pesar de ello, la obra siguió adelante.
La inauguración del establecimiento, que sería el primero del territorio y que brindaría cobertura a una importante zona, tuvo lugar el 31 de mayo de 1901.
El Hospital Santo Tomás contó con la presencia del gobernador Dr. Tomás Luque, en cuyo homenaje lleva su nombre.
El 24 de agosto de ese mismo año, el padre Orsi bendijo las instalaciones ante la concurrencia de gran parte de la población y de las escuelas,
distribuyéndose medallas recordatorias. Ese día, los enfermos recibieron una merienda de chocolate, asociándose así a tan significativo acontecimiento.
Presidía la Comisión de Damas Doña Agapita Pérez de Isequilla y era Intendente Municipal Don Luis Arana. El Dr. Iguña había dejado la atención del hospital,
siendo reemplazado por el Dr. José García.
A partir de entonces, la acción de las damas de beneficencia y del Hospital “Santo Tomás” adquirió una dimensión extraordinaria en la comunidad Achense:
internaban enfermos, trasladaban los casos graves a Buenos Aires o Bahía Blanca, socorrían con víveres y medicinas a los más necesitados, asistían a las familias en sus hogares,
velaban y enterraban a los muertos solitarios, intercedían por los presos, tutelaban huérfanos, menores y personas sin amparo, y gestionaban ayuda ante autoridades
nacionales y provinciales.
Fue una labor constante, sacrificada y profundamente humana, sostenida por una voluntad firme y optimista que superaba ampliamente la escasez de recursos.
Esta obra representa uno de los mayores ejemplos del espíritu solidario y social de General Acha, perdurando en la memoria de generaciones de Achenses y pampeanos del sur.
Entre 1902 y 1905 el hospital fue ampliado con nuevas habitaciones, corredores, una sala de operaciones, sala de infecciosos, morgue y otras dependencias, en una tarea incesante.
A lo largo de los años, diversas mujeres presidieron la Comisión, entre ellas Amanda Díaz de Eglis, Catalina C. de Pallavicino, María Tort de Pérez, Livia Rielo de Vallejo,
Catalina M. de Aguilar, María C. de Fernández, María S. de Cabral, Eladia L. de Arrarás, Justina P. de Otero, Josefa A. de Gandini, Juan P. de Larraburu,
María Luisa F. de Ruiz, Ángela L. de Seoane, Agapita A. de Culla, Micaela B. de Di Nardo y Carmen S. de Di Liscia. Muchas otras damas participaron activamente,
dejando su huella tanto en la institución como en la vida de quienes fueron ayudados.
En el año 1960, el Estado Nacional habilitó el moderno Hospital de Zona, marcando el cierre del ciclo del histórico Hospital “Santo Tomás”, que durante cincuenta
y nueve años había sido testigo del dolor, la esperanza, la vida y la muerte.
Sin embargo, la obra de la Asociación de Beneficencia no terminó allí. Fiel a su espíritu solidario, continuó su labor.
El 5 de mayo de 1962, con la presencia del Gobernador Dr. Ismael Amit y autoridades nacionales y provinciales, se inauguró el Hogar de Ancianos.
En los antiguos edificios se brindó refugio a quienes más lo necesitaban, ofreciendo abrigo, alimento y, sobre todo, contención y dignidad en la etapa final de la vida.
La generosidad de la mujer achense encontró así nuevas formas de expresión, manteniendo viva una tradición iniciada en 1899. A pesar de las limitaciones económicas,
los proyectos continuaron, incluyendo la construcción de nuevos pabellones.
Mientras la comunidad de General Acha crece y se transforma, esta institución, silenciosa pero firme, sigue siendo un ejemplo de compromiso,
humanidad y grandeza moral, mirando siempre hacia el futuro.
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